約瑟被賣到埃及，又被誣陷下監時才約十七、八歲；為法老侍從解夢時約二十八歲。他的獄友得釋放以前，他在監牢中至少已待了十年之久，自己的夢還沒有應驗。約瑟為酒政解夢後求酒政記念他，但酒政忘了約瑟，什麼事情都沒有發生，又等了兩年後約瑟才因替法老解夢而出獄。為什麼呢？因為神要熬煉約瑟三十年。
約瑟被賣到埃及為奴；在人看來，這是他人生黑暗的時刻，人活著還有甚麼意義呢？現在的他只不過是一件商品，任人在市場上交易、選購，從此不再能夠隨著自己的意思生活；他現在只不過是個奴隸！一個受寵愛的愛子突然間變成任人使喚的奴隸；想想看，他的心有多難熬？！他還有機會翻身嗎？ 他的人生還有甚麼盼望呢？
我們很難體會約瑟這時候的心情是怎樣的一種心情。恐怕他一輩子也沒有沒有機會見到父親了。約瑟孤單、沮喪、絕望，甚至心裡面充滿著極度的仇恨，或許這是他一生中人生最悲觀的階段；約瑟這一輩子會原諒哥哥們的惡行嗎？
經文沒有提到約瑟是怎樣的調適、面對他的心境，但是我們可以確信一點，約瑟的一生是在神的手中，神正在塑造這一個器皿，按著祂的心意預備祂成為祂要使用的器皿。在我們的生命當中，其實也有很多事情我們不明白；但是當我們生命繼續前進成長的時候，有一天我們將會明瞭。我們看的都是眼前的環境，但是神看到的是未來。
在神的同在下，他被賣到法老宮中當奴隸。（創37：36，39：1-2）這一階段的人生過程非常曲折，就像坐雲霄飛車一樣，大起大落，起伏非常大；順境逆境相互交織著出現，舒適安穩的環境他經歷過；艱苦、黑暗、危險的環境他也經歷過。他曾經被主人的妻子誣賴性侵害，導致被下放到監獄中；但是神與他同在，使他在監獄中非常順利。有神的同在並不意味著沒有任何苦難、試探與生命危險；正因為有神的同在，我們才可以有力量面對任何艱難環境的挑戰。
倘若約瑟沒有留在監牢中十二年，他可能就沒有足夠能力治理埃及。被囚的十二年間，他的夢沒有應驗，若是我們可能會灰心，忘了這個夢，但若約瑟這樣做，可能永遠無法重見天日。約瑟明白一切智慧都出於神，將來的事也在神的掌握之中。他若放棄了對神的信心，沒有替酒政解夢，就沒有人會向法老提起約瑟。一個成熟的生命是勇於面對人生各樣環境挑戰的生命；別小看我們現在的人生遭遇和經歷，神在每一個人生命中都有祂永恆的計劃。
約瑟的苦難開始於被嫉妒，他被他的兄長嫉妒；嫉妒是骨中的朽爛（箴14:30），約瑟因為被嫉妒，他一生遭遇許多的苦難，但是為什麼到後來能成為一個蒙福的人，天上、地裡、地底下的福都賜給他？關鍵是約瑟一生都在成長，透過所遇到的挫折、難處，他學到功課。年幼時，父親寵愛他，給他彩衣穿，他的哥哥嫉妒他，被賣到埃及。雖然他在波提乏家中作奴隸，上帝祝福他，他的主人重用他，後來被主人妻子誣陷關在牢中，又因替酒政解夢，使他的官復原職，但酒政卻忘記了諾言，沒有救他出監牢。一連串的苦難，不只是神把約瑟從那個苦難裡救出來而已，在那個苦難的過程裡面，使得約瑟變得更成熟了。
有時，苦難是神安排的磨練，但是，約瑟為何遭忌恨？
第一，偏心。「以色列原來愛約瑟過於愛他的眾子，因為約瑟是他年老生的，他給約瑟作了一件彩衣。約瑟的哥哥們見父親愛約瑟過於愛他們，就恨約瑟，不與他說和睦的話。」（創37:3-4）約瑟為何遭嫉？嫉妒常常是從比較裡面產生的，因為作父親的偏心，約瑟是雅各年老生的，他就是愛約瑟過於其他的孩子。活在被比較裡是很不快樂的事，就因為被比較，約瑟被他的哥哥陷害，他的父親雅各反而失去他最偏愛的兒子。聖經裡面說，我們每個人都是上帝手中的工作，「工作」那二個字，其實是藝術品，藝術品是獨一無二的，不是同一個生產線製造出來的，藝術品是無法比較。換句話，我們每一個人都是不一樣，在不一樣當中，每一個人有每一個人的價值。
社會的價值觀是喜歡比較，聖經中，保羅以身體作為比喻，強調每一個肢體的重要性。「不但如此，身上肢體人以為軟弱的，更是不可少的。身上肢體，我們看為不體面的，越發給他加上體面，不俊美的，越發得著俊美。我們俊美的肢體，自然用不著裝飾，但神搭配這身子，把加倍的體面給那有缺欠的肢體。免得身上分門別類，總要肢體彼此相顧。」（林前12:22-25）神的作法，不是互相比較，而是，不俊美的，格外加上俊美。不體面的，格外加上體面，照著聖經的原則，把他們拉在一起，彼此相顧。約瑟是雅各最喜歡的兒子，但是因為作父親的偏心，讓他的兒子受一輩子的苦。
第二，驕傲。約瑟為什麼會被兄長們嫉妒，除了父親的偏心外，還有一些是約瑟自己要面對的。父親給他作了一件彩衣，「……他給約瑟作了一件彩衣。約瑟的哥哥們見父親愛約瑟過於愛他們，就恨約瑟，不與他說和睦的話。」（創37:3-4）約瑟或許不一定是驕傲，但是他所表現的，是讓他的哥哥不舒服。只有他有彩衣穿，還在他哥哥面前晃來晃去，他的父親要他去找放羊的哥哥們平不平安，當約瑟穿著彩衣去追趕哥哥們，竟然引起哥哥們的同謀，想要害死他。
在約瑟的立場，他穿上父親給他的彩衣，並沒有錯，他也可以說，我不是故意的，我也不是驕傲。但是約瑟沒有替他的哥哥著想，如果多替對方著想，相信就不會惹出一堆的事。「愛是不求自己的益處」，也可譯成「愛是站在對方的立場想事情」，多替別人想，這叫作成熟。我們之前的日子也許曾有一些挫折在我們當中，那個挫折讓我們吃了苦，但是吃了苦可不可以讓我們學到功課？相信上帝透過我們所遭遇過的難處，熬煉我們，使我們成長，成熟，可以成器，成為主合用的器皿。
第三，言語。約瑟不是個會說話的人，他每次說話都惹出事情來，「約瑟作了一夢，告訴他哥哥們，他們就越發恨他。」（創37:5）「……他們就因為他的夢，和他的話，越發恨他。」（創37:8）「約瑟將這夢告訴他父親和他哥哥們……」（創37:10）不但哥哥們恨他，連他的父親都生他的氣。
從約瑟身上我們看見，他雖然沒有說謊話，但他沒有分辨什麼話該說，什麼話不該說。就是因為他的一吐為快，給自己惹出事端。「多言多語難免有過，禁止嘴唇是有智慧。」（箴10:19）我們真的很需要智慧可以管得住自己的口，管得住自己的想法，但是要如何能夠管得住呢？天天從神的話中得智慧、得力量。「耶和華的律法全備，能甦醒人心。耶和華的法度確定，能使愚人有智慧。」（詩19:7）耶和華的律法、法度更廣義的是指「神的話」，神的話能夠甦醒人心，有時候，我們自己會鑽牛角尖，但是神的話一進來，就突然醒過來，不再鑽進去。基督徒的我們，你有沒有這樣的經驗？在某一次聚會中，有一段經文進到你心中，突然你就從問題中出來了。因為神的話，能夠甦醒人的心，使愚人有智慧，神的話也是能力。每個人生命中都有風浪，但經歷風浪之後，我們可不可以有足夠的智慧，長大成熟，不在屬靈裡面繼續作小孩子，把神的話放在我們生命當中，領受神的話，成為我們生命裡的供應。
參考資料：
江回得牧師(2005/3/13)與寇紹恩牧師(2006/6/25)主日信息。
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♥ 蒙福的人－約瑟(上).pdf
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